Tượng thanh (tiếng Anh: onomatopoeia)[note 1] là quá trình tạo ra một từ mà có ngữ âm bắt chước, giống với, hoặc gợi ý âm thanh mà nó mô tả. Bản thân một từ như vậy được gọi là từ tượng thanh. Các từ tượng thanh phổ biến bao gồm tiếng động vật như ỉn, meo, gầm, và líu lo. Từ tượng thanh có thể khác nhau giữa các ngôn ngữ khác nhau: nó tuân theo quy tắc của hệ thống ngôn ngữ đó một cách nhất định;[6][7] do đó âm thanh của đồng hồ có thể được biểu thị là tick tock trong tiếng Anh, tic tac trong tiếng Tây Ban Nha và tiếng Ý (xem hình), dī dā trong tiếng Quan Thoại, kachi kachi trong tiếng Nhật, tik-tik trong tiếng Hindi, và tích tắc trong tiếng Việt.Thuật ngữ này trong tiếng Anh xuất phát từ từ ghép tiếng Hy Lạp cổ đại onomatopoeia, 'tạo tên', bao gồm từ onomato- 'tên' và -poeia 'tạo'. Như vậy, những từ bắt chước âm thanh có thể nói là có tính tượng thanh.[8]